우리는 오지 않을 로봇 혁명에 수십억 달러를 낭비하고 있습니다.

현실 세계에서 이 기술은 꽤 쓸모가 없으며 이는 조만간에도 변하지 않을 것입니다.

2020년대는 로봇 혁명이 실제로 도약하는 10년이 될 것이었습니다. 우리는 모두 컴퓨터로 조종되는 택시를 타고 윙윙거리며 로봇 바텐더에게 음료수를 받고, 효율적인 안드로이드 하인이 청소하는 집으로 집으로 돌아갈 것입니다. 하지만 아직 그런 일은 일어나지도 않았고 가까워지고 있지도 않습니다.

대신 샌프란시스코에서는 무인 자동차가 엉망이 되어가고 있습니다. 영국에서는 수백만 달러의 지원을 받아 로봇 요리사를 만드는 스타트업이 크게 실패했습니다. 실제로 로봇 혁명은 금속 표면으로 무너지고 있으며 그 과정에서 수십억 달러가 곧 낭비될 것입니다.

로봇 산업 전도사들에게는 정신이 번쩍 드는 한 주였습니다. 샌프란시스코에는 방랑자 및 거리 범죄로 인해 문제가 충분하다고 생각할 수도 있지만 이제는 괴상한 무인 택시를 문제 목록에 추가했습니다.

제너럴 모터스(General Motors) 계열사 크루즈(Cruise)가 완전히 컴퓨터로 제어되는 택시를 운영할 수 있는 허가를 받은 지 며칠 만에 거리의 택시 수가 혼란을 야기한 후 절반으로 줄여야 했습니다. 그 중 한 대는 소방차와 충돌했고, 완전히 비어 있던 한 대는 다른 차량과 충돌했습니다.

회사가 기대했던 순조로운 데뷔는 아니었고 다른 도시에서 Cruise나 Google Waymo와 같은 경쟁업체를 거리에서 자유롭게 하도록 장려할 것 같지도 않았습니다.

대서양 건너편에서는 오카도와 정부의 미래 기금으로부터 수백만 달러를 유치한 로봇 셰프 스타트업 카라쿠리가 경영권으로 무너졌습니다. Ocado가 20% 지분에 대해 지불한 £4m는 대부분 사라졌으며 나머지 투자도 대부분 사라졌으며 나머지 자산은 £350,000에 매각되었습니다.

전통적인 요리사를 대체하여 다양한 식사 중 스시를 만들기 위해 설계된 멋진 기계는 시장에서 수익성 있는 자리를 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 마찬가지로 완전 로봇이 운영하는 버거 레스토랑을 짓고 있던 미국 회사인 Creator도 3월에 문을 닫았습니다.

한편 로봇이 세계를 장악할 조짐은 거의 없습니다. 우리 중 극소수만이 아직 로봇 진공청소기를 갖고 있으며, 시중에는 컴퓨터로 제어되는 잔디 깎이 기계가 많이 나와 있지만 우리 대부분은 여전히 ​​기존의 다양한 잔디 깍는 기계를 손으로 정원 위아래로 밀고 있습니다.

몇 가지 시험을 제외하고 대부분의 Amazon 소포는 여전히 탄소 기반 생명체로 배송되고 있으며 전자 제품 대신 인간 상점 조수에게서 물건을 구입합니다. 자동화는 일상생활에 어느 정도 영향을 미쳤습니다. 이제 셀프 스캐너는 일반적으로 가장 빠른 쇼핑 방법이며, 새 보험에 가입하는 경우 챗봇이 간단한 질문에 답변합니다.

그럼에도 불구하고 지금까지 로봇 공학이 얼마나 작은 영향을 미쳤는지, 그리고 한때 유망했던 스타트업 중 얼마나 많은 스타트업이 중도에서 탈락하고 있는지는 놀랍습니다.

막대한 투자에도 불구하고 말이다. 2021년 벤처캐피탈 산업은 이 분야에 170억 달러(130억 파운드)를 쏟아부었고, 이는 작년에도 거의 비슷한 금액이며 이는 스타트업에 지급되는 현금에 불과합니다. 대기업들은 훨씬 더 많은 투자를 했습니다. 그리고 수요가 많아야 합니다.

우리 모두는 영국의 심각한 노동력 부족을 알고 있지만 독일, 미국 및 기타 여러 선진국에서도 상황이 심각합니다.

호텔, 물류 등의 분야에서는 인력을 충분히 확보하지 못한다고 끊임없이 불만을 토로하고 있습니다. 로봇이 작업을 대신할 수 있다면 그들이 블록 주위에 줄을 서 있을 것이라고 생각할 것입니다. 그럼에도 불구하고, 그 모든 투자에 대해 보여줄 것이 많지 않습니다. 실제로는 세 가지 큰 과제가 있습니다.

첫째, 일반적으로 기술이 충분하지 않습니다. 벤처 캐피털 회사가 투자하도록 설득하는 피치덱을 구축하는 것과 실험실에서 몇 가지 간단한 작업을 완료하는 프로토타입을 모형으로 만드는 것은 하나의 일입니다. 대량 생산이 가능한 완제품을 생산하는 것은 매우 다른 문제입니다. 지금까지 많은 로봇공학 스타트업이 성공적으로 제품을 개발 단계에서 벗어나 현실 세계로 출시했다는 징후는 거의 없습니다.