일본, XRISM 망원경과 SLIM 달 착륙선 출시

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망원경 비행과 달 탐사는 날씨가 좋지 않아 예정된 이륙을 30분도 채 앞두고 연기됐다.

카트리나 밀러, 케네스 장 지음

일본 우주국 JAXA는 하나의 로켓으로 매우 다른 두 가지 우주 임무를 발사할 준비를 하고 있습니다. 하나는 우리 우주에서 가장 뜨거운 지점을 정찰할 새로운 X선 망원경과 작은 실험용 로봇 달 착륙선입니다. 그러나 임무가 시작되려면 다른 날까지 기다려야 합니다.

이 망원경은 X-ray Imaging and Spectroscopy Mission, 줄여서 XRISM이라고 합니다(“chrism”이라는 단어처럼 발음). 달 탐사 임무는 달 탐사를 위한 스마트 착륙선(SLIM)이라고 불린다. 미션에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.

XRISM과 SLIM은 동부 시간으로 일요일 오후 8시 26분(또는 일본에서는 월요일 오전 9시 26분)에 일본의 다네가시마 우주 센터에서 H-IIA 로켓에서 발사될 예정이었습니다.

로켓은 최종 카운트다운 단계로 이동하고 있었지만 예정된 발사 30분 전 JAXA는 웹캐스트를 통해 "악천후로 인해" 당일 발사가 취소되었다고 발표했습니다. JAXA는 날씨가 "고요하다"고 말했지만 발사 지점 위 더 높은 고도의 바람은 너무 심해서 안전한 발사를 할 수 없었습니다. 비행에 사용되는 로켓.

날씨가 좋지 않아 토요일 비행이 일찍 연기되었습니다. 일본 우주국은 아직 다음 발사 시도 시기를 발표하지 않았습니다. 하지만 출시 기간은 9월 15일까지 예약되어 있습니다.

버스만한 크기의 망원경이다. JAXA는 NASA와 협력하여 임무를 수행하고 있으며 유럽 우주국도 추가로 참여하고 있습니다. XRISM은 다른 파장의 빛과 달리 지구 대기 위에서만 감지할 수 있는 우주 X선을 연구하여 유해한 방사선으로부터 우리를 보호합니다.

XRISM은 최첨단 분광학을 사용하여 다양한 파장에서 천체의 밝기 변화를 측정합니다. 이 데이터는 블랙홀 주위를 소용돌이치는 물질, 은하단에 스며드는 물집 플라즈마, 거대한 별이 폭발한 잔해 등 가장 극단적인 우주 지역의 움직임과 화학에 대한 정보를 공개합니다.

XRISM의 핵심 도구는 지구 궤도를 도는 X선 관측소보다 훨씬 더 높은 해상도로 분광 데이터를 수집하는 도구인 Resolve입니다. X선이 장비 표면에 닿을 때 온도의 작은 변화를 측정하려면 Resolve를 절대 영도보다 약간 높은 수준으로 냉각해야 합니다.

Xtend라는 두 번째 장비는 동시에 작동하여 X-ray 비전을 사용할 경우 우리 눈이 인식할 수 있는 방식과 비슷한 해상도로 우주를 촬영합니다. Resolve가 확대되는 동안 Xtend는 축소되어 과학자들에게 더 넓은 영역에 걸쳐 동일한 X선 소스에 대한 보완적인 뷰를 제공합니다.

SLIM은 우주 비행사가 탑승하지 않은 소형 로봇 달 착륙선입니다. 크기는 소형 푸드트럭 정도이고 무게는 출시 당시 1,500파운드가 넘습니다.

착륙선의 임무는 주로 과학적이지 않습니다. 오히려 목표 착륙 지점의 축구장 길이 정도의 거리에 착륙하는 것을 목표로 하는 정밀 내비게이션 시스템을 시연하는 것입니다. 더 나은 착륙 기술을 개발하면 미래의 우주선이 과학적으로 관심이 있는 험준한 지형에 더 가까이 착륙할 수 있게 될 것입니다.

우주 망원경은 지구에서 약 350마일 떨어진 궤도에 배치될 것입니다. 일단 그곳에서 연구원들은 장비를 켜고 성능 테스트를 실행하는 데 앞으로 몇 달을 보낼 것입니다. 과학 작업은 1월에 시작될 예정이며 이 데이터의 초기 결과는 약 1년 후에 나올 것으로 예상됩니다.

달 근처에 있는 Shioli 분화구를 향해 여행하는 SLIM의 경우 인내심을 가져야 합니다. 우주선은 추진제가 덜 필요한 최소 4개월의 길고 우회적인 여행을 할 것입니다. SLIM은 달 궤도에 도달하는 데 몇 달이 걸리며, 달 표면에 착륙하기 전에 한 달 동안 달 주위를 돌게 됩니다.