SpaceX의 Falcon 9가 전리층에 구멍을 뚫었을 수도 있습니다.

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Spaceweatherarchive.com의 보고서에 따르면 지난 7월 19일 Elon Musk의 SpaceX가 캘리포니아에서 발사한 Falcon 9 로켓이 지구의 전리층에 구멍을 뚫었을 수 있다고 합니다.

보스턴 대학의 우주물리학자인 제프 바움가드너(Jeff Baumgardner)의 새로운 분석은 발사가 하늘에 전리층 "구멍"을 뚫는 것이 "상당히 가능하다"고 설명했습니다.

전리층은 고도 80~650km(50~400마일)에서 지구를 둘러싸고 있는 전하를 띠는 플라즈마 입자 층으로, 상층 대기와 우주 경계 바로 위에 있습니다.

많은 위성이 전리층 내부 또는 그 위에서 궤도를 돌며 신호가 전리층을 통해 전송됩니다. 이는 전리층이 세계 통신 인프라에서 중요한 역할을 한다는 것을 의미합니다. 예를 들어 GPS 위성은 전리층을 통해 데이터를 전송합니다.

이 층에 구멍을 뚫었을 가능성이 있는 Falcon 9는 SpaceX의 광대역 인터넷 Starlink 위성의 또 다른 배치를 가지고 7월 19일 캘리포니아의 Vandenberg Space Force Base에서 이륙되었습니다.

Baumgardner는 Spaceweatherarchive에 "이것은 로켓이 지구 표면 위 200~300km(약 120~190마일) 상공에서 엔진을 태울 때 잘 연구된 현상입니다."라고 말했습니다.

Baumgardner에 따르면, 연구에 따르면 전 세계적으로 로켓 발사 횟수가 증가함에 따라 전리층 구멍의 발생도 증가하고 있는 것으로 나타났습니다. 로켓 배기 화염은 전리층에서 하전 입자가 형성되는 과정을 변경하는 것으로 알려져 있습니다.

Falcon 9는 캘리포니아의 SLC-4E에서 @Starlink 위성 15개를 발사했습니다. pic.twitter.com/bkvGX1sWzN

전리층을 통과하는 로켓의 이동은 전리층에 충격파를 생성하는 교란을 생성하는 것으로 나타났습니다.

Baumgardner는 전리층의 구멍이 특징적인 붉은색을 통해 식별된다고 설명했습니다. 이는 대기층의 산소 이온이 로켓 배기가스의 전자와 반응하여 적색 오로라와 동일한 파장의 빛을 방출함으로써 발생합니다.

7월 19일 팔콘 9호가 발사된 직후 관찰자들은 이 특징적인 붉은 빛을 보았다고 보고했습니다.

팔콘 9호가 전리층에 구멍을 뚫었다는 의혹이 제기된 것은 이번이 처음이 아니다. 2017년 대만의 Formosat 5 위성을 탑재한 Falcon 9 로켓이 발사 후 약 5분 만에 전리층에 "거대한 원형 충격 음파"를 발생시켰다고 The Independent의 보고서가 밝혔습니다.

그 로켓 발사는 나중에 전리층을 통해 반향되는 원형 충격파를 생성한 것으로 밝혀졌습니다. Space Weather 저널에 발표된 연구에서 과학자들은 "로켓 배기 기둥이 기준일과 비교하여 10-70% TEC가 고갈된 대규모 전리층 플라즈마 구멍(직경 ~900km)을 생성했습니다"라고 보고했습니다.